南极气候的极端性不只体现在难以忍受的低温上，更表现为凛冽的寒风、常年积雪和漫漫长夜。南极的冰盖最厚可达四千多米，人们只能在一年中少部分时间里穿上特殊防寒服来穿越大陆。

南极大陆是世界上最冷、最高、最干燥也最多风的地方，夏冬两季特点鲜明。夏季昼长夜短，夏至日（12月21日）会出现24小时的白昼；冬季昼短夜长，冬至日（6月21日）会出现持续24小时的黑夜。

昼与夜

在夏季，南极洲每天的日照时间几乎长达24小时，午夜时分，太阳降到地平线上，然后以明显的正弦运动再次升起。在南极短暂的夏季，太阳最接近地平线的时段被称为“白夜”。而在漫长的冬天，“白昼”则长时间处于昏暗之中。在南极圈之内，每年至少有一天太阳完全不会隐没，也至少有一天太阳完全不会升起。而在极点处，昼与夜分别占据了每年的六个月。这主要是因为地球的自转轴并非垂直于公转平面，而是具有一定的倾斜角度。

南极洲的气候类型

南极洲为极地气候，全年寒冷干燥。根据地理环境的不同，南极气候主要呈现出三种不同的类型：南极高原的极地气候、南极海岸的极地气候和南极半岛的极地气候。

南极高原的气候条件最为极端，冬季温度在-40℃与-70℃之间，最低温记录为俄罗斯沃斯托克考察站的-89.3℃，每年降水量也在100毫米以下。

南极海岸的气候受洋流影响，冬季气温在-15℃到-32℃之间，夏季气温在-5摄氏度到5℃之间，每年降水量200mm到600mm，气候相较南极高原较为温和，但却是风速最大的地区，平均风速达54km/h，冬季风暴时风速可达300km/h。

南极半岛是南极洲最温和湿润的地区，降雨较多，年降雨量在1000mm左右。夏季气温在0℃到5℃之间浮动，冬季气温保持在-10℃到-30℃。由于这里拥有整个南极洲最温和的气候条件和最充足的空地，人类的主要活动（考察、旅游等）都集中在南极半岛地区，每年也有大量野生动物在此处繁殖。

南极洲是世界上最冷的地区，记录在册的南极洲最低温度-89.2℃出现在1983年7月21日的俄罗斯沃斯托克考察站。在卫星的帮助下，人们还测量到了更低的温度，比如南极高原2010年8月10日的-93.2℃和2018年7月5日的-98.6℃。南极洲整体非常干燥，年降水量平均只有166mm。在下降风的影响下，南极大部分地区的降雪不会融化，而是最终挤压成冰层的一部分。

气温

在地面长期观测点测量出的最低温中，最可靠的就是1983年7月21日沃斯托克考察站（Base Vostok）在海拔3900米处测定的-89.2℃，这个温度足足比干冰在一个大气压下升华的温度还低10.7℃。

目前记录在册的地表最低温是2010年8月10日的-93.2℃（81.8°S，63.5°E），该地位于南极高原冰穹A和冰穹F之间。这项数据于2013年12月美国国家冰雪数据中心审查时，由美国陆地卫星8号根据光谱反射推测而出。但这个温度与上述-89.2℃并没有直接可比性，因为此项数据是由载有辐射传感器的陆地卫星8号推测得出的裸露地表温度，而-89.2℃则是在距地面1.5m的高度用温度计测量出的温度。另外，根据相关记录，南极洲的最高温（18.3℃）出现在2020年2月6日南极半岛的埃斯佩兰萨考察站（Base Esperanza）。

南极海岸线附近的平均气温为-10℃，而在南极内部地区，平均气温则为-55℃左右。在麦克默多考察站（Base Mcmurdo），月均温在8月的-26℃到1月-3℃之间波动，在南极点附近的最高温为2011年12月25日的-12.3℃，而在南极半岛有时气温甚至高达15℃（尽管大部分时间也不超过0℃）。低温的出现受纬度、海拔和距海远近影响，比如地势较高的东南极洲比系南极洲更寒冷，而南极半岛气温较为温和，南极的最高温也出现在夏季的海岸线。

降水

根据国际分类标准，年降水量小于250mm的地区就可以称作“沙漠”，而整个南极大陆的年均降水量在166mm左右，实际数据从南极半岛的高值到内部高原的低值相差很大。南极大部分降水是以降雪的形式出现，降雨非常罕见，主要发生在夏季的海岸和岛屿，因此南极的空气也十分干燥。低温加上低湿，让南极科考人员持续遭受着皮肤、嘴唇干裂的挑战。

冰架

南极洲大约75%的海岸都连接着冰架，通过NASA的“冰桥行动”，人们认识到了延伸到冰川陆地线的浮冰的重要性。冰架因冰体崩解或受海水影响的基底融化而失去质量，这也会影响到陆地冰川消退时冰冠的稳定性。冰架的崩解或融化并不会直接造成全球海平面的上升，但由于海冰结冰时会优先排出盐分，从而变得比漂浮海域的海水更纯净、密度更小，当浮在海面的冰融化时，比原本体积更大的水会溢出之前浮冰占据的“水洞”，因而导致了海平面的上升。

目前已知的海岸冰川变化

在南极半岛附近，沃迪冰架的体积在1936至1989年间显著缩小，古斯塔夫王子冰架也在1995年解体；1995年拉森冰架A部分解体，2001年B部分基本解体，只剩少数冰体残余；2015年，一项基于水域流速和冰体融化速度的研究推测，拉森冰架B部分的冰体残余将于2020年前完全崩解；乔治六世冰架也处在不稳定的边缘，它的冰冠在逐年消解，并且速度越来越快。据科学家们研究，暖流的冲击可能是它逐渐融化的原因之一。

NASA的全球变暖研究

在很长一段时间里，南极洲都似乎对全球变暖“免疫”。作为世界上最大的冰封之地，南极洲的温度最低可达零下八十多摄氏度，尽管全球其他地区都在逐渐升温，南极大陆好像依然保持稳定。但是美国国家航空航天局的卫星和气象站所测数据的研究表明，自1957年开始，南极洲正以每十年0.12℃的速度逐渐升温。根据1957至2006年间的卫星和气象站数据，西南极洲是全球变暖最快的地区之一，其他大部分地区的变暖速度都更为缓慢。

臭氧层空洞

目前，在南极洲和周围大部分地区都出现了臭氧层空洞现象，也就是大气中臭氧含量明显低于平均水平，这使得这些地区的紫外线强度都有一定程度的增强。出现臭氧层空洞，主要是因为工业活动中排放的氯氟烃气体，尤其是在像美国、俄罗斯、日本、中国、巴西、欧洲等工业活动更为频繁的国家。

NOAA和NASA对臭氧空洞的监测

根据美国国家航空航天局（NASA）和国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，2006年9月21日至30日臭氧层空洞的平均面积达到了自观测以来的最大数值——2750万平方公里。而2006年9月24日，南极上空的臭氧层空洞达到了2950万平方公里。

(Fuente: Todoargentina, https://www.todo-argentina.net/geografia/provincias/La_Antartida/clima.htm)